La alimentación en los hogares ha ido cambiando en los últimos años. Las dinámicas laborales, educativas y sociales hacen que se busquen alimentos con menos preparación, que al final se resumen en comidas procesadas altas en azúcar, grasa y sodio.

Son pocos los hogares costarricenses que aún mantienen las preparaciones caseras, el consumo de frutas, vegetales e inclusive el consumo del agua y eso es un resultado del poco tiempo que tenemos, ya que en la mayoría de familias ambos padres deben de trabajar y esto lleva a que el tiempo para cocinar sea relativamente poco.

Sin embargo, no todo es malo, poco a poco se ha hecho conciencia sobre la creación de buenos hábitos alimentarios desde pequeñas edades, algunos cambios en los menús de las escuelas y esperemos que este cambio siga cada vez en más familias.

¿Sabés cuál es el % de obesidad en niños en Costa Rica?

Los últimos datos se obtienen del Censo de Peso y Talla del 2016. En donde se determinó que el 34% de la población de 6 - 12 años en el país sufren de sobrepeso y obesidad.

Según la Encuesta Nacional de Nutrición y el Censo Escolar de Peso/Talla 2008 el aumento del sobrepeso y la obesidad ha sido de un 12.6% en los niños de 6 - 12 años. en tan solo 8 años, cifras alarmantes.

¿Tiene algo que ver la pandemia en el crecimiento de este porcentaje?

No hay nuevas encuestas o estudios que confirmen o que indiquen que el porcentaje de sobrepeso u obesidad aumentará en estos meses de pandemia; sin embargo, en las consultas nutricionales, los expertos en esta área si han notado un aumentado de peso en los últimos meses.

Este aumento de peso se debe a la combinación entre la falta de actividad física o movimiento, producto del distanciamiento y restricciones, y el incremento en el consumo de alimentos altos en azúcar o grasa.

Aclaremos entonces el panorama: ¿Cuántos tiempos de comida debe tener un niño?

Expertos indican que no hay una respuesta correcta para esta pregunta. Los tiempos de comida van a depender del horario del niño, sus necesidades, apetito, etc., todos somos diferentes.

Sin embargo, en muchos casos se recomienda 5 tiempos de comida: 3 tiempos de comida principales (desayuno, almuerzo y cena) y dos meriendas (merienda de la mañana y merienda de la tarde).

¿Cuándo un padre de familia le debe prestar atención al peso de su hijo?

El enfoque de los padres debe estar en la calidad de alimentos que le estamos ofreciendo a nuestros hijos y no tanto en el peso. Por supuesto el peso es un indicador importante; sin embargo, pesar a los menores puede traer consecuencias a corto, mediano o largo plazo, por ejemplo: trastornos de la conducta alimentaria o relación no sana con la comida.

¡Tomemos medidas de acción!

Los siguientes son algunos ejemplos de sugerencias sobre lo que deberíamos hacer o lo que es mejor evitar, para inculcar una correcta cultura alimenticia en los menores:

• Ser el mejor ejemplo para ellos: si como adultos tenemos una alimentación saludable, posiblemente ellos también la tendrán.
• Ofrecer todos los días frutas, vegetales, alimentos frescos
• Evitar obligar o presionar a mi hijo a comer
• Nunca premiar o castigar con la comida
• Incluirlos en la planificación, compra y preparación de alimentos
• Comer en familia al menos 1 tiempo de comida
• Ofrecer los alimentos de manera colorida y divertida
• No hablar del peso con ellos
• Nunca poner a un niño a dieta
• Mantener una estructura de los tiempos de comida y sueño
• Comer siempre en la mesa y sin tecnología

La nutrición va de la mano con la actividad física y es importante que, como adultos, seamos capaces de presentarles esto como un juego y como algo divertido. Podemos andar en bici con ellos, pasear a los perros, bailar, caminar, jugar fútbol, basket, cualquier actividad al aire libre, así sus cuerpos dejarán de lado el sedentarismo y adoptarán la cultura del movimiento.

Fuente: Katherine Asch, Profesora Nutrición ULATINA